サンゴ礁の海3

ホンソメワケベラ

ホンソメワケベラ（本染分倍良）は、スズキ目・ベラ科・カンムリベラ亜科に属する魚の一種。
白地に黒帯の特徴的な体色と、他の魚を「掃除」する行動が知られる。
元々は「ホソソメワケベラ｣であったが、読み違いにより｢ホンソメワケベラ｣となったというエピソードがある。
体長は12cmほどで、雄のほうが雌より大きい。
背と腹は白いが、体側面には目を通って尾鰭（おびれ）まで黒の一本線が走り、後方ほど黒色部が太くなる。
尾鰭はほぼ黒いが上下の縁が青白い。
また、臀鰭（しりびれ）と背鰭（せびれ）にも黒色のラインが入っている。
太平洋とインド洋の熱帯・亜熱帯の海に分布し、
日本でも房総半島以南の南日本に分布しているが、
夏には暖流に乗って北上した個体が東北地方や北陸地方の海岸でも見られる。
ただしこれらの個体は、冬には低温のため大部分が死んでしまう"死滅回遊魚"と考えられている。
サンゴ礁や岩礁の周辺に生息する。
頭を斜めに下げ、波打つような軌道の独特な泳ぎ方をする。
この特徴的な泳ぎと体色で、自分の掃除屋としての存在を他の魚に誇示していると考えられる。
ニセクロスジギンポやクロスジギンポも本種によく似ているが、泳ぎ方が違うため見分けるのは容易である。
他の魚はホンソメワケベラを発見すると近寄っていく。
ホンソメワケベラはその魚の回りを泳ぎながら、ウミクワガタを主体に体表に食いついている寄生虫を捕食する。
えらの中や口の中にも入りこみ、食べかすなどを食べてまわる。
魚たちは掃除がしやすいように、口や鰓蓋を大きく開けて協力する。
掃除してもらう魚は、チョウチョウウオ、ヒメジ類などの小型魚から
ギンガメアジなどのアジ類、クエ、マハタ、ユカタハタなどの大型ハタ類まで、
サンゴ礁にすむ魚のほとんどを占める。
この中には魚食性の強い魚も数多く含まれるが、
この魚たちは自分の体をきれいに掃除してくれるホンソメワケベラを捕食することはまずない。
ホンソメワケベラの他にも近縁種のソメワケベラ、
エビの仲間のアカシマシラヒゲエビ（アカスジモエビ）、
オトヒメエビなどがこのような掃除行動をする動物として知られている。
産卵期は夏で、オスとメスが並んで水面近くまで泳いでいき、
すばやく身を翻す瞬間に産卵・放精をおこなって海底に戻る。
卵は分離浮性卵で、一粒ずつ離れて海中を漂いながら発生する。