アクアマリンふくしまの仲間～海・生命の進化11～

ヌタウナギ

ヌタウナギ（饅鰻、沼田鰻、英: Hagfish）は、ヌタウナギ綱に属する生物の総称、またはその中の1種の標準和名である。
ヌタウナギは脊椎動物として最も原始的な一群であり、厳密な意味での魚類ではない。
便宜上、広義には魚類として扱われる。
和名は最近までメクラウナギ（盲鰻）だったが、名称の｢メクラ｣が視覚障害者に対する差別的な意味を持つ差別用語であるとして、
2007年に日本魚類学会により綱以下の名称がヌタウナギへ、種としてのメクラウナギはホソヌタウナギ（細饅鰻）へ変更された。
英語名はHagfish（ハグフィッシュ、鬼ババア魚）、Slime eel（スライムイール、粘液ウナギ）。
韓国語名は（モクチャンオ）。中国語名は盲鰻。
ヌタウナギの仲間は世界中の温帯域に広く分布し、ほとんどの種類は大陸棚辺縁にかけての深海に生息する。
名前にウナギと付いているがウナギ目との類縁関係は遠く、同じ無顎類に属するヤツメウナギと近縁な生物である。
厳密な意味での魚類ではないが、広義の魚類（無顎魚類）として魚の分類に含められることが多い。
生きた化石と呼ばれるグループの一つであり、脊椎動物の起源と進化を考える上で重要な動物である。
ヌタウナギの一大消費地は韓国であり、古くから庶民の滋養食として用いられてきた高級食材である。