アクアマリンふくしまの仲間～海・生命の進化8～

ネオケラトドゥス・フォルステリ

オーストラリアハイギョ (学名：Neoceratodus forsteri ) は、肉鰭綱に属する肺魚の一種。
オーストラリアハイギョ目オーストラリアハイギョ科に属する唯一の現生種とされている。
属名をそのままカタカナ化した、ネオケラトドゥス、ネオセラトドゥス、ネオセラトダスなどの呼称で呼ばれることもある。
他の肺魚よりも原始的な特徴をよく残している。
体長約1.5mほど。鱗は大きく、背鰭・尾鰭・尻鰭はとぎれずに一続きの大きな鰭を形成している。
胸鰭と腹鰭は筋肉質で内部に支持骨を持つ。
支持骨の数よりも鰭をふちどっている鰭条の数の方が多い。
アフリカ産肺魚の肺が2室あって腹側に位置しているのに対し、
オーストラリアハイギョの肺は部分的にしか2室に分かれておらず、
消化管の背側に位置する肉食性で、小型魚類・カエル・エビなどを捕食する。
ただし、水生植物を食べるという報告もある。
プロトプテルス等とは異なり空気呼吸に対する適応が低く、酸素補給の多くをエラ呼吸に頼っている。
そのため干ばつ等には弱く、空気中ではすぐに死んでしまう。
繁殖は冬である8月に行われる。
求愛行動はオスがメスをつつくというもので、浅い水域の水草が茂った中にメスが卵を産み受精される。

親は卵を保護しない。